노인성 우울증은 65세 이상 인구의 10명 중 1명이 걸릴 수 있는 노년기 정신건강과 관련된 가장 흔한 질환입니다. 노인성 우울증의 경우 신체적 질환이 공존하는 경우가 많고 자살의 위험성이 크기 때문에 세심한 주의가 필요합니다.
1. 원인
생물학적 원인
신체적 노화로 인해 불안해하거나 자아존중감이 상실됩니다.
사회적인 원인
질병, 퇴직으로 인한 경제력 상실, 배우자의 죽음, 신체적 능력이 떨어지고 이로 인해 주변 사람들에게 의지해야 하는 일이 많아지거나, 죽음에 대한 두려움의 증가 등으로 나타납니다.
2. 증상
- 심각한 우울감, 기분저하 등 증상이 있습니다.
- 수면장애, 식욕변화가 있습니다.
- 기운이 없고 매사가 귀찮고 의욕이 없습니다.
- 걱정, 불안, 초조, 안절부절해 하는 증상이 있습니다.
- 자살사고가 있습니다.
3. 치료
가족의 정서적 지지 및 사회적 지원
가족의 정서적 지지뿐만 아니라 사회적으로 자원봉사, 종교생활, 평생교육, 재취업 등 사회적 활동을 통해 노인들의 삶에 대한 이유를 찾아 줄 필요가 있습니다. 노인대학이나 복지관 등의 시설을 이용해 평생교육을 받거나 취미, 운동, 자원봉사활동 등을 통해 인생의 즐거움을 찾으며 정신적 건강을 유지해 나가야 합니다.
약물치료
항우울제 약물치료는 습관성이 되지 않는 것으로 우울증의 정도와 기간을 감소시킵니다.
정신치료
정신치료를 통해 심리적인 고통을 다른 사람과 이야기하는 것은 커다란 의미가 있습니다.