1. 정의
알코올 남용과 알코올 의존이 흔하게 알코올 중독(alcoholism)으로 불려지며 알코올 남용은 과도한 음주로 인한 정신적, 신체적, 사회적 기능에 장애가 오는 것을 일컫는 말이며, 알코올 남용이 심한 경우 알코올 의존에 이르게 됩니다.
2. 원인
알코올 남용 및 의존은 다른 정신 질환과 마찬가지로 한 가지 원인으로 설명할 수 없으며, 심리사회적, 유전적, 그리고 행동적 요소가 복합적으로 작용하여 생기게 됩니다. 각 요소의 중요도도 개인마다 차이가 있을 것으로 추정됩니다.
3. 증상
- 한 개인이 정상적인 기능을 유지하기 위해서 상당한 양의 음주를 매일 해야만 하는 경우
- 주말 등 특정 시간에 집중하여 과음을 하는 패턴을 규칙적으로 보이는 경우
- 수주에서 수개월 폭음을 한 후 일정기간 금주를 하는 패턴을 반복하는 경우 등은 알코올 남용이나 의존을 의심해보아야 합니다.
- 음주 습관이 특정 행동과 연관된 경우가 흔한데, 일단 시작하면 통제하지 못하고 폭음하게 되는 경우
- 금주를 위해 반복되는 노력을 하는 경우
- 최소 이틀 이상 하루 종일 취해 있는 경우
- 흔히 필름이 끊긴다고 말하는 음주와 연관된 기억 장애를 보이는 경우
- 심각한 신체 질환이 있음에도 지속적으로 음주를 하는 경우 등이 이에 포함됩니다.
4. 치료
약물치료
술을 끊고 적절한 수면과 안정을 취하게 하고 충분한 영양공급을 위해 항불안제, 항우울제, 진정제, 영양제가 사용됩니다.
해독치료
알코올중독자의 치료 중 제일 먼저 시작되어야 하는 것이 해독인데, 이 기간 중 심각한 금단증상이 발생할 수 있으므로 이를 예방하거나 치료하려면 입원이 필요합니다. 입원치료의 최종목표는 술을 끊게 하고 정상적인 사회생활로 복귀하여 적응하며 살아가도록 돕는데 있습니다.
정신치료
환자가 자신의 심리적 갈등을 이해하고 병적인 방어기제(부정, 투사, 병적 동일시)들을 제거하도록 돕습니다. 정신치료는 모호한 정신역동적인 요소보다도 환자가 술을 마시는 상황, 술을 마시게 하는 숨은 동기, 음주로 인해 야기된 결과 그리고 그러한 상황을 다루는 다른 방법 등에 초점을 맞추게 됩니다.
단주 협심자 모임(Alcoholics anonymous: A.A)
A.A(익명의 알코올 중독자들)모임은 알코올 중독자들의 사고방식과 생활방식을 바꾸는데 도움이 되는 12단계의 실천과 A.A를 이끌어 가는 12전통을 기본으로 하여 각자의 경험담을 나눔으로써 알코올 중독자 스스로가 회복에 대한 힘과 용기를 얻을 수 있게 합니다.